Winter in Österreich und Deutschland: Winterreifenpflicht, Vignette und Skitipps

Einen Mietwagen in München, Salzburg oder Innsbruck abzuholen, ist in diesem Winter einer der einfachsten Wege in die Alpen. Sie halten, wo Sie möchten, nehmen Ihre ganze Ausrüstung mit und fahren direkt bis zum Lift. Für das Autofahren im Winter gelten in Österreich und Deutschland allerdings eigene Regeln, und die unterscheiden sich in Punkten, die nach dem Grenzübertritt wichtig werden. Dieser Ratgeber behandelt die Winterreifenpflicht, Schneeketten, Österreichs digitale Vignette, grenzüberschreitende Mietwagen und die praktische Seite von Bergstraßen und Parkplätzen in Skigebieten – damit Sie sich weniger Sorgen machen und mehr Zeit auf der Piste verbringen.

Winterreifenpflicht Österreich: die Regel vom 1. November bis 15. April

Österreich hat für Pkw und Kleintransporter bis 3,5 Tonnen eine situative Winterausrüstungspflicht. Vom 1. November bis 15. April dürfen Sie bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen (Schnee, Schneematsch oder Eis) nur mit Winterreifen an allen vier Rädern fahren. An einem trockenen, milden Novembertag verstoßen Sie mit Sommerreifen nicht gegen das Gesetz, doch in den Bergen können sich die Verhältnisse schon innerhalb eines Tals ändern – in der Praxis brauchen Sie also für die ganze Reise Winterreifen.

Was in Österreich als Winterreifen gilt:

• Der Reifen muss mit „M+S“, „M.S.“ oder „M&S“ gekennzeichnet sein oder das Schneeflockensymbol tragen, entweder allein oder zusätzlich zur M+S-Kennzeichnung. Ganzjahresreifen zählen nur, wenn sie eine dieser Kennzeichnungen haben.
• Die Mindestprofiltiefe beträgt 4 mm bei Radialreifen (die meisten Pkw-Reifen) und 5 mm bei Diagonalreifen. Das ist mehr als doppelt so viel wie die anderswo übliche gesetzliche Mindestprofiltiefe von 1,6 mm.

Es gibt eine Alternative: Schneeketten auf mindestens zwei Antriebsrädern können Winterreifen ersetzen, allerdings nur, wenn die Fahrbahn ganz oder fast ganz mit Schnee oder Eis bedeckt ist. Auf einer freien Straße dürfen Sie nicht mit Ketten fahren, daher sind Ketten allein auf einer Skireise kein Ersatz für richtige Winterreifen.

Winterreifenpflicht Deutschland: situative Regel und Alpine-Symbol

Für die Winterreifenpflicht in Deutschland gibt es keinen festen Zeitraum. Stattdessen müssen Sie nach § 2 Abs. 3a der Straßenverkehrs-Ordnung (StVO) immer dann Winterreifen an allen vier Rädern haben, wenn Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eisglätte oder Reifglätte herrscht. Die alte Faustregel „von O bis O“ (Oktober bis Ostern) ist nützlich, hat aber keine rechtliche Bedeutung.

Entscheidend ist die Kennzeichnung. Seit dem 1. Oktober 2024 akzeptiert Deutschland nur noch Reifen mit dem Alpine-Symbol (3PMSF, ein Berg mit drei Spitzen und einer Schneeflocke). Reifen, die nur mit „M+S“ gekennzeichnet sind, zählen nicht mehr, und das gilt auch für Fahrzeuge mit ausländischem Kennzeichen. Ein Verstoß wird mit einem Bußgeld und einem Punkt geahndet, und ein Unfall mit falscher Bereifung kann sich auch auf Ihren Versicherungsschutz auswirken.

Auch wenn Ihr Vermieter seine Winterflotte ordnungsgemäß ausrüstet: Prüfen Sie vor der Abfahrt nach. Achten Sie auf das Symbol mit Berg und Schneeflocke auf der Reifenflanke. Es ist die einzige Kennzeichnung, die in beiden Ländern ausreicht.

Schneekettenpflicht in Österreich und Deutschland: wann Sie Schneeketten brauchen

In Österreich sind Schneeketten nur auf einer vollständig mit Schnee oder Eis bedeckten Fahrbahn die gesetzliche Alternative zu Winterreifen (siehe oben). Unabhängig davon können auf manchen Bergstraßen und Pässen Schilder Schneeketten für alle Fahrzeuge vorschreiben, egal welche Reifen sie haben. Wenn Sie ein solches Schild sehen, legen Sie die Ketten an, bevor Sie weiterfahren. In Deutschland gilt dasselbe überall dort, wo ein Schild eine Schneekettenpflicht anzeigt.

Praktische Tipps, wenn Sie für eine Skireise ein Auto mieten:

• Fragen Sie, ob Ketten im Auto sind, wenn Sie buchen oder das Auto abholen, und prüfen Sie, ob sie zur Reifengröße auf der Reifenflanke passen.
• Üben Sie das Anlegen einmal auf dem Parkplatz der Mietstation. Es zum ersten Mal in einer dunklen, vereisten Haarnadelkurve zu tun, ist kein Vergnügen.
• Legen Sie die Ketten an den Antriebsrädern an. Welche Achse das ist, steht in der Betriebsanleitung des Fahrzeugs.
• Fahren Sie mit Ketten langsam und nehmen Sie sie ab, sobald die Straße wieder frei ist.

Österreichs digitale Vignette 2027: so kaufen Sie sie

Pkw bis 3,5 Tonnen brauchen für Österreichs Autobahnen und Schnellstraßen eine Vignette, auch für die A12 ins Inntal und die A10 Tauern Autobahn ab Salzburg. Ab dem Vignettenjahr 2027 verkauft die ASFINAG nur noch die digitale Vignette, die Klebevignette läuft aus. Die Jahresvignette 2027 gilt vom 1. Dezember 2026 bis zum 31. Januar 2028.

So funktioniert es:

• Die Vignette ist an Ihr Kennzeichen gebunden. Geben Sie daher das Kennzeichen und das Zulassungsland des Mietwagens genau ein.
• Sie können sie im ASFINAG Mautshop oder in der ASFINAG App kaufen und zwischen 1-Tages-, 10-Tages-, 2-Monats- und Jahresvignette wählen.
• Beachten Sie die 18-Tage-Regel. Wenn Sie als Verbraucher eine 2-Monats- oder Jahresvignette online kaufen, gilt sie wegen des EU-Widerrufsrechts erst ab dem 18. Tag nach dem Kauf. Online gekaufte 1-Tages- und 10-Tages-Vignetten gelten sofort, ebenso Vignetten von ASFINAG-Vertriebspartnern und Automaten.
• Die Preise ändern sich jedes Jahr am 1. Dezember. Prüfen Sie die aktuellen Tarife daher vor der Reise auf asfinag.at.

Für eine Skiwoche reicht meist die 10-Tages-Vignette. Wer ohne Vignette fährt, muss eine Ersatzmaut oder ein Bußgeld zahlen. Kaufen Sie sie also, bevor Sie die erste Autobahn erreichen, und nicht erst an der Grenze. Auf manchen Strecken, etwa bestimmten Tunneln und Bergstraßen, wird eine eigene Streckenmaut erhoben, die die Vignette nicht abdeckt. In Deutschland gibt es derzeit keine Autobahnvignette für Pkw.

Grenzüberschreitende Mietwagen zwischen Deutschland und Österreich

Viele Skireisen führen über die Grenze. Vielleicht fliegen Sie nach München und fahren in Tirol Ski, oder Sie landen in Salzburg und fahren weiter nach Berchtesgaden. Bevor Sie einen Mietwagen für eine Fahrt ins Ausland buchen:

• Teilen Sie dem Vermieter mit, dass Sie in das andere Land fahren. Viele Anbieter verlangen eine Gebühr für Auslandsfahrten oder beschränken, in welche Länder ein Auto fahren darf. Gebühren und Regeln sind je nach Anbieter verschieden. Lesen Sie daher die Mietbedingungen, statt etwas vorauszusetzen.
• Prüfen Sie, ob Winterreifen inklusive sind. In Österreich und Deutschland im Winter gemietete Autos haben normalerweise Winterreifen, doch manche Anbieter berechnen die Winterausrüstung extra. Lassen Sie sich das schriftlich bestätigen, besonders wenn Ihr Reisezeitraum in den November oder April fällt.
• Fragen Sie nach der Vignette. Ein in Österreich zugelassenes Auto hat oft schon eine Vignette. Ein Auto mit deutschem Kennzeichen aus München hat in der Regel keine, dann müssen Sie sie selbst kaufen.
• Einwegmieten zwischen zwei Ländern kosten meist mehr, als wenn Sie das Auto dort zurückgeben, wo Sie es abgeholt haben.

Auf Northbound.net können Sie vor der Buchung vergleichen, was inklusive ist, und so ein Auto wählen, bei dem Winterreifen und die Erlaubnis für den Grenzübertritt bereits geregelt sind.

Bergstraßen und Parken in Skigebieten

Alpenstraßen sind gut gepflegt und werden schnell geräumt, verlangen aber eine andere Fahrweise als die Autobahn.

• Prüfen Sie die Verhältnisse vor der Abfahrt. Straßenberichte von ÖAMTC und ADAC sowie Live-Verkehrsinformationen der ASFINAG zeigen Sperren, Kettenpflichten und Staus.
• Planen Sie den Bettenwechsel am Samstag ein. Viele Skiorte wechseln samstags ihre Gäste, und die Straßen in die großen Täler können dann sehr voll sein. Wer früh morgens oder unter der Woche fährt, spart Stunden.
• Fahren Sie bergab in niedrigen Gängen. Die Motorbremse verhindert, dass die Bremsen überhitzen, und hilft Ihnen, auf festgefahrenem Schnee die Kontrolle zu behalten.
• Halten Sie deutlich mehr Abstand und bremsen Sie sanft. Der Bremsweg auf Schnee ist um ein Vielfaches länger als auf trockener Straße.
• Kommen Sie früh zum Parken. Die Parkplätze an den Talstationen sind an sonnigen Wochenenden und in den Ferien schnell voll. Viele Skiorte bieten kostenlose oder günstige Skibusse aus den Dörfern an, die oft weniger mühsam sind als die Suche nach einem Parkplatz.
• Lassen Sie die Handbremse bei strengem Frost nicht über Nacht angezogen, wenn die Betriebsanleitung davon abrät, denn sie kann festfrieren. Lassen Sie das Auto auf ebenem Grund stattdessen mit eingelegtem Gang (bzw. bei Automatik in P) stehen; an Steigungen folgen Sie der Betriebsanleitung.
• Befreien Sie das ganze Auto von Schnee, auch das Dach, bevor Sie losfahren. Eine Schneeplatte, die beim Bremsen auf die Windschutzscheibe rutscht, ist gefährlich.
• Halten Sie den Tank mindestens halb voll. In hoch gelegenen Tälern gibt es weniger Tankstellen, und ein voller Tank hält Sie warm, wenn Sie in einem Stau oder vor einer Sperre feststecken.

Ihre Notfallausrüstung für den Winter

Mietwagen haben die gesetzlich vorgeschriebene Grundausstattung an Bord. In Österreich und Deutschland sind das normalerweise ein Warndreieck, ein Verbandkasten und eine Warnweste. Prüfen Sie, ob alles im Auto ist. Für eine Winterreise in die Berge packen Sie zusätzlich ein:

• Eiskratzer und Schneebesen
• Schneeketten (und Handschuhe zum Anlegen)
• Warme Decke, Mütze und Ersatzhandschuhe
• Taschenlampe oder Stirnlampe
• Wasser und ein paar Snacks
• Ein Handyladegerät oder eine Powerbank
• Scheibenreiniger mit Frostschutz
• Eine kleine Schaufel, wenn Sie in abgelegene Täler fahren

Speichern Sie die Notrufnummer 112 in Ihrem Handy. Sie funktioniert in der ganzen EU.

Bereit für den Winter in den Alpen

Mit dem Auto im Winter durch Österreich und Deutschland zu fahren, ist mit etwas Vorbereitung unkompliziert: Reifen mit dem Alpine-Symbol, Schneeketten, deren Anlegen Sie geübt haben, eine Vignette für das richtige Kennzeichen und ein Mietvertrag, der den Grenzübertritt erlaubt. Wenn das passt, wird die Fahrt ab München, Salzburg oder Innsbruck zum Teil des Urlaubs. Finden Sie Ihren Mietwagen für den Winter auf Northbound.net und ab auf die Piste.